¿Está bien dejar un libro a medias? Sí. Si llevas unas 50 páginas y sigues leyendo por obligación y no por curiosidad, puedes dejarlo sin remordimientos. Entre lectores se le llama DNF, del inglés «did not finish»: un libro que abandonas a propósito antes del final. Más abajo verás de dónde sale ese límite de 50 páginas, seis preguntas para decidir y qué hacer después con el libro.
¿Qué significa DNF?
DNF viene de «did not finish», es decir, «no terminado». Es un libro que decides dejar antes del final. También se usa casi como verbo: «lo dejé en DNF a los tres capítulos». Hemos reunido más términos así, de TBR a ARC, en nuestro glosario de lectura.
Un DNF no es un veredicto sobre el libro ni sobre ti. A veces un título no encaja con tus gustos, y a veces no encaja con tu semana.
Por qué cuesta tanto dejar de leer
Porque ya has puesto algo en ese libro: dinero, tardes, las primeras cien páginas. En psicología se habla del efecto del coste hundido (sunk cost). Hal Arkes y Catherine Blumer lo describieron en 1985 como una mayor tendencia a continuar algo una vez que se ha invertido dinero, esfuerzo o tiempo. En uno de sus estudios, los espectadores que habían pagado más por un abono de teatro fueron a más funciones durante los seis meses siguientes que quienes habían tenido descuento.
Con los libros pasa lo mismo. Las páginas leídas ya están gastadas, termines o no. La única pregunta real es si quieres darle más horas a este libro.
La regla de las 50 páginas (y sus variantes)
La regla más conocida es de Nancy Pearl, bibliotecaria de Seattle: al llegar a la página 50, pregúntate si el libro te gusta de verdad. Si no, puedes dejarlo. Más tarde añadió una versión para lectores mayores: a partir de los 51 años, resta tu edad a 100 y dale al libro ese número de páginas. Cuanto menos tiempo de lectura nos queda, menos se merece un libro aburrido.
Cuando la Harvard Gazette preguntó en 2024 a bibliotecarios y profesores, varios tenían reglas parecidas. La folclorista Maria Tatar aparta un libro que no la ha atrapado hacia la página 50. La bibliotecaria Mary Frances Angelini le da a un libro que lee por placer alrededor del 10 % de sus páginas.
En la práctica:
| Extensión del libro | Regla de las 50 páginas | Regla del 10 % |
|---|---|---|
| 200 páginas | 50 | 20 |
| 350 páginas | 50 | 35 |
| 500 páginas | 50 | 50 |
| 800 páginas | 50 | 80 |
Con los libros cortos, la regla del 10 % es más generosa contigo; con los largos, con el libro. Ninguna es una ley. Piensa en la cifra como el momento de parar y preguntarte: «¿Quiero seguir?».
6 preguntas antes de dejar un libro
- ¿Es el libro o es el cansancio? Prueba a leer 10 páginas por la mañana o el fin de semana. Si sigue sin pasar nada, seguramente es el libro.
- ¿Es buen momento para este género? Un ensayo denso en una semana de estrés puede perder contra cualquier cosa. El mes que viene quizá gane.
- ¿Sé por qué lo estoy leyendo? ¿Por placer, por trabajo, por un club de lectura? Si es por placer y el placer no aparece, ya tienes la respuesta.
- ¿Alguien de confianza me ha dicho que «luego mejora»? Entonces dale un tramo fijo más, por ejemplo dos capítulos, y ni una página más.
- ¿Estoy evitando leer en general? Si llevas una semana deslizando el dedo por el móvil en vez de abrir este libro, te está bloqueando toda la lectura. Para salir del atasco, mira cómo volver a leer.
- ¿Ayudaría otro formato? Algunos libros entran mejor escuchados que leídos. Un audiolibro puede rescatar una prosa densa.
¿Pausa o abandono?
No siempre es lo mismo. Un libro en pausa tiene opciones de volver; uno abandonado, casi nunca. Si notas que el problema es el momento y no el título, deja el marcapáginas puesto y apunta dónde te quedaste. Mucha gente tiene una lista aparte, algo así como «Para más adelante», para que estos libros no desaparezcan pero tampoco pesen como deberes pendientes. Y cuando no sepas cuál retomar, puedes elegir un libro al azar de esa lista.
Cuándo merece la pena terminarlo igualmente
- Lecturas obligatorias o libros de trabajo. Aquí el DNF no es una opción, pero puedes cambiar la forma de leer: sesiones más cortas, el audiolibro en el trayecto, una nota al final de cada capítulo.
- Lecturas en grupo. Si estás en una lectura conjunta o en un club de lectura, avisa primero a los demás. Puede que también lo estén sufriendo y que entre todos se elija otra cosa.
- Un libro que de verdad pide paciencia. Algunas novelas arrancan despacio y lo sabes desde el principio. Fija un punto concreto hasta el que vas a leer, en lugar de «un poco más».
Qué hacer con un libro abandonado
- Escribe una línea sobre por qué no funcionó. «Demasiado lento», «no soporto al narrador», «no era el momento». Con unas cuantas notas así verás un patrón, y elegir el siguiente libro te costará menos.
- Elige el siguiente libro enseguida. El hueco entre dos libros es donde más fácil resulta perder el ritmo.
- Regálalo o cámbialo. Un libro en papel en tu estantería puede mirarte con reproche cada noche. En otras manos quizá encaje a la perfección.
¿Un DNF estropea tus estadísticas de lectura?
No debería. Las páginas leídas son lectura de verdad, aunque no llegues al final. En Talemi, la app que estamos creando, puedes quitar un libro de tu estantería y tu historial de lectura, tus estadísticas y los resultados de tus retos se quedan como estaban. Las páginas que registraste de ese libro siguen contando en tus estadísticas y en un reto de páginas con amigos. En un reto de libros terminados, en cambio, solo puntúa un libro leído hasta el final. Si tienes una meta anual, recalcúlala con calma en la calculadora de meta de lectura. Y para ver qué muestra Talemi sobre tu lectura, échale un vistazo a las estadísticas de lectura.
Un libro apartado deja sitio para otro que de verdad te apetezca abrir. Para mantener el ritmo sin forzarte, lee cómo crear el hábito de lectura.
¿Quieres que cuente cada página, también las de los libros que no terminas? Mira cómo funciona Talemi y únete al acceso anticipado.
Preguntas frecuentes
¿Está mal no terminar un libro? No. Leer por placer no te obliga a llegar al final. Si un libro se convierte en una tarea, dejarlo te da tiempo para otro que te enganche.
¿Cuántas páginas hay que darle a un libro antes de abandonarlo? La conocida regla de Nancy Pearl dice 50. Con libros largos, alrededor del 10 % de la extensión es una buena alternativa.
¿Qué significa DNF en libros? Son las siglas de «did not finish»: un libro que dejas a propósito antes del final. También se usa casi como verbo: «lo dejé en DNF».
¿Vale la pena volver a un libro abandonado? A veces. Si el motivo fue el momento y no el libro, guárdalo en una lista aparte y vuelve a intentarlo dentro de unos meses.
Fuentes
- Arkes, H. R., Blumer, C. (1985). The psychology of sunk cost (en inglés). Organizational Behavior and Human Decision Processes, 35(1), 124–140.
- Shelf Awareness (2011). Nancy Pearl’s Revised «Rule of 50» (en inglés). Cita del día del 10 de febrero de 2011, tomada de The Globe and Mail.
- Mineo, L. (2024). When to quit a book (en inglés). Harvard Gazette, 17 de octubre de 2024.
