Darfst du ein Buch abbrechen? Ja. Wenn du nach etwa 50 Seiten noch aus Pflichtgefühl liest und nicht aus Neugier, kannst du es ohne schlechtes Gewissen weglegen. Unter Lesenden heißt das DNF, kurz für „did not finish“: ein Buch, das du bewusst nicht zu Ende liest. Unten findest du, woher die Grenze von 50 Seiten kommt, sechs Fragen für die Entscheidung und was du danach mit dem Buch machst.

Was bedeutet DNF?

DNF steht für „did not finish“, also „nicht beendet“. Gemeint ist ein Buch, das du absichtlich vor dem Ende weglegst. Unter Rezensionen liest man oft „DNF bei Seite 80“. Mehr solcher Kürzel, vom SuB bis zum ARC, haben wir im Lese-Glossar gesammelt.

Ein DNF ist kein Urteil über das Buch und auch keins über dich. Manchmal passt ein Titel nicht zu deinem Geschmack, manchmal nur nicht zu deiner Woche.

Warum es so schwerfällt, aufzuhören

Weil du schon etwas in das Buch gesteckt hast: Geld, Abende, die ersten hundert Seiten. In der Psychologie heißt das Sunk-Cost-Effekt, also der Effekt der versunkenen Kosten. Hal Arkes und Catherine Blumer beschrieben ihn 1985 als stärkere Neigung, etwas fortzusetzen, sobald man Geld, Mühe oder Zeit hineingesteckt hat. In einer ihrer Studien gingen Theaterbesucher, die für ihr Abo mehr bezahlt hatten, in den folgenden sechs Monaten in mehr Vorstellungen als die, die einen Rabatt bekommen hatten.

Mit Büchern ist es genauso. Die gelesenen Seiten sind ausgegeben, ob du das Buch beendest oder nicht. Die einzige echte Frage ist, ob du ihm noch mehr von deinen Stunden schenken willst.

Die 50-Seiten-Regel (und ihre Varianten)

Die bekannteste Regel stammt von der Bibliothekarin Nancy Pearl aus Seattle: Wenn du auf Seite 50 angekommen bist, frag dich, ob dir das Buch wirklich gefällt. Wenn nicht, darfst du es weglegen. Später ergänzte sie eine Version für ältere Lesende: Ab 51 ziehst du dein Alter von 100 ab und gibst dem Buch so viele Seiten. Je weniger Lesezeit vor uns liegt, desto weniger davon hat ein langweiliges Buch verdient.

Als die Harvard Gazette 2024 Bibliothekarinnen und Lehrende fragte, hatten mehrere ähnliche Regeln. Die Folkloristin Maria Tatar legt ein Buch weg, das sie bis etwa Seite 50 nicht gepackt hat. Die Bibliothekarin Mary Frances Angelini gibt einem Buch, das sie zum Vergnügen liest, ungefähr 10 Prozent seiner Seiten.

So sieht das in der Praxis aus:

Länge des Buchs 50-Seiten-Regel 10-Prozent-Regel
200 Seiten 50 20
350 Seiten 50 35
500 Seiten 50 50
800 Seiten 50 80

Bei kurzen Büchern ist die 10-Prozent-Regel netter zu dir, bei langen netter zum Buch. Keine von beiden ist ein Gesetz. Sieh die Zahl als Moment, kurz innezuhalten und dich zu fragen: „Will ich weiterlesen?“

6 Fragen, bevor du ein Buch abbrichst

  1. Liegt es am Buch, oder bin ich einfach müde? Lies 10 Seiten am Morgen oder am Wochenende. Wenn sich dann immer noch nichts tut, liegt es wohl am Buch.
  2. Ist das der richtige Moment für dieses Genre? Ein schweres Sachbuch kann in einer stressigen Woche gegen alles verlieren. Nächsten Monat gewinnt es vielleicht.
  3. Weiß ich, warum ich es lese? Zum Vergnügen, für die Arbeit, für den Lesekreis? Wenn es um Vergnügen geht und das Vergnügen fehlt, hast du deine Antwort.
  4. Hat jemand, dem ich vertraue, gesagt, dass es „später besser wird“? Dann gib dem Buch noch ein festes Stück, zum Beispiel zwei Kapitel, und keine Seite mehr.
  5. Weiche ich dem Lesen gerade ganz aus? Wenn du seit einer Woche lieber scrollst, als dieses Buch aufzuschlagen, blockiert es dein ganzes Lesen. Wie du da wieder rauskommst, steht in Wieder mit dem Lesen anfangen.
  6. Würde ein anderes Format helfen? Manche Bücher hört man besser, als man sie liest. Ein Hörbuch kann dichte Prosa retten.

Pausieren oder abbrechen?

Das ist nicht immer dasselbe. Ein pausiertes Buch hat eine Chance auf ein Comeback, ein abgebrochenes meistens nicht. Wenn du spürst, dass es am Zeitpunkt liegt und nicht am Titel, lass das Lesezeichen drin und notier, wo du aufgehört hast. Viele führen dafür eine eigene Liste, etwa „Später“, damit solche Bücher nicht verschwinden, aber auch nicht wie unerledigte Hausaufgaben über ihnen hängen. Und wenn du später nicht weißt, welches du zuerst wieder aufnimmst, zieht der Buch-Zufallsgenerator eins für dich.

Wann es sich trotzdem lohnt, weiterzulesen

  • Pflichtlektüre oder ein Buch für die Arbeit. DNF ist hier keine Option, aber du kannst ändern, wie du liest: kürzere Einheiten, das Hörbuch auf dem Arbeitsweg, eine Notiz nach jedem Kapitel.
  • Gemeinsames Lesen. Wenn du in einem Buddy Read oder einem Lesekreis steckst, sag es zuerst den anderen. Vielleicht quälen sie sich auch, und ihr sucht gemeinsam etwas Neues aus.
  • Ein Buch, das wirklich Geduld verlangt. Manche Romane fangen langsam an, und das weißt du vorher. Leg einen konkreten Punkt fest, bis zu dem du liest, statt „noch ein bisschen“.

Was du mit einem abgebrochenen Buch machst

  1. Schreib einen Satz dazu, warum es nicht gepasst hat. „Zu langsam“, „ich halte den Erzähler nicht aus“, „falscher Moment“. Nach ein paar solchen Notizen erkennst du ein Muster, und die Wahl des nächsten Buchs fällt leichter.
  2. Such dir sofort das nächste Buch aus. In der Lücke zwischen zwei Büchern fällt man am leichtesten aus dem Rhythmus.
  3. Verschenk es, tausch es oder stell es in einen öffentlichen Bücherschrank. Ein gedrucktes Buch im Regal kann dich jeden Abend vorwurfsvoll ansehen. Bei jemand anderem landet es vielleicht genau richtig.

Ruiniert ein DNF deine Lesestatistik?

Sollte es nicht. Gelesene Seiten sind echtes Lesen, auch wenn du das Ende nicht erreicht hast. In Talemi, der App, die wir entwickeln, kannst du ein Buch aus deinem Regal entfernen, und dein Leseverlauf, deine Statistik und deine Challenge-Ergebnisse bleiben genau, wie sie waren. Die Seiten, die du aus diesem Buch eingetragen hast, zählen weiter in deiner Statistik und in einer Seiten-Challenge mit Freunden. In einer Challenge um beendete Bücher gibt es Punkte allerdings nur fürs Lesen bis zur letzten Seite. Wenn du auf ein Jahresziel hinarbeitest, rechne es in Ruhe mit dem Leseziel-Rechner neu. Was Talemi sonst über dein Lesen zeigt, steht auf der Seite zur Lesestatistik.

Ein weggelegtes Buch macht Platz für eins, auf das du dich wirklich freust. Wie du dranbleibst, ohne dich zu quälen, steht in Lesegewohnheit aufbauen.

Soll jede Seite zählen, auch die aus Büchern, die du nicht beendest? Schau dir an, wie Talemi funktioniert, und melde dich für den Frühzugang an.

Häufige Fragen

Ist es schlimm, Bücher nicht zu Ende zu lesen? Nein. Wer zum Vergnügen liest, muss nicht bis zum Schluss durchhalten. Wenn ein Buch zur Pflicht wird, schafft das Weglegen Zeit für eins, das dich packt.

Wie viele Seiten sollte ich einem Buch geben, bevor ich abbreche? Die bekannte Regel von Nancy Pearl sagt 50. Bei dicken Büchern sind etwa 10 Prozent der Länge eine faire Alternative.

Was heißt DNF bei Büchern? Es steht für „did not finish“: ein Buch, das du bewusst vor dem Ende abgebrochen hast. In Rezensionen steht dann oft „DNF bei Seite 80“.

Soll ich ein abgebrochenes Buch später noch mal versuchen? Manchmal lohnt es sich. Wenn es am Zeitpunkt lag und nicht am Buch, setz es auf eine eigene Liste und versuch es in ein paar Monaten wieder.

Quellen